雁の玉梓　―やまとうたblog―

紅花(べにばな)はキク科ベニバナ属の二年草。アフリカ原産といふ。古くから染料として各地で栽培され、日本には遅くとも飛鳥時代には渡来してゐたことが判明してゐる。
陽暦6月から7月、アザミに似た鮮黄色の花をつけ、やがて紅に色を深めてゆく。この小花を摘んで臙脂を作り、紅色の原料とする。

『古今集』　題しらず　よみ人しらず

人しれず思へば苦し紅(くれなゐ)の末摘花(すゑつむはな)の色にいでなむ

もはや苦しさに堪へきれない、紅あざやかに咲く末摘花のやうに、恋心をあらはにしてしまはう、といふ歌。
紅花(べにばな)を「末摘花(すゑつむはな)」とも呼ぶのは、茎の末の方から咲いてゆく花を順次摘み採るゆゑ。

源氏物語にこの名で呼ばれた女性は、常陸宮の「末（晩年）」にまうけた娘で、父から大層可愛がられたが、父の死後はひつそりと里住ひしてゐた。そんな境遇に関心を持つた光源氏は、親友の頭中将と競ひ合つた挙げ句に思ひを遂げる。久方ぶりの情事の翌朝、雪の光に照らされたその顔を初めて目にし、「普賢菩薩の乗物」すなはち象のやうに垂れた鼻が赤らんでゐるのに驚き呆れる。

『源氏物語・末摘花』

なつかしき色ともなしに何にこの末摘花を袖にふれけむ

後日、光源氏が末摘花からの手紙の端に悪戯書きした歌。「慕はしい色といふのでもないのに、なぜにこの末摘花を袖に触れてしまつたのだらうか」。鼻先が紅い故宮の末娘を「末摘花」と綽名してたはむれたのである。
文字通り一朝にして醒めた恋であつたが、世慣れしない姫の風情を源氏はむしろ好ましく思ひ、また心細い身の上を哀れと思つて、世話をすることに心を決めたのだつた。
光源氏盛春の忘れがたい一エピソードである。

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　　『万葉集』巻十（寄花） 作者未詳
よそのみに見つつ恋ひなむくれなゐの末摘花の色に出でずとも

　　『万葉集』巻十一（寄譬喩） 作者未詳
紅の深染(こそ)めの衣を下に着ば人の見らくににほひ出むかも

　　『式子内親王集』（恋）
わが袖の濡るるばかりはつつみしに末摘花はいかさまにせむ

　　『新撰和歌六帖』（くれなゐ） 藤原為家
くれなゐの末咲く花の色深くうつるばかりも摘み知らせばや

　　『大江戸倭歌集』（紅花）　小池言足
紅の末摘花のすゑはまた誰がよそほひの色をそふらむ